放射源按所釋放射線的類型可分為α 放射源、β放射源、γ放射源和中子源等；按照放射源的封裝方式可分為密封放射源（放射性物質(zhì)密封在符合一定要求的包殼中）和非密封放射源（沒有包殼的放射性物質(zhì)）絕大多數(shù)工、農(nóng)和醫(yī)用放射源是密封放射源，例如：工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中應(yīng)用的料位計(jì)、探傷機(jī)等使用的都是密封源,如鈷-60、銫-137、銥-192等。某些供實(shí)驗(yàn)室用的、強(qiáng)度較低的放射源是非密封的，例如：醫(yī)院里使用的放射性示蹤劑屬于非密封源, 如碘-131、碘-125、锝-99m等。

《放射性同位素與射線裝置安全和防護(hù)條例》根據(jù)放射源、射線裝置對人體健康和環(huán)境的潛在危害程度，從高到低將放射源分為Ⅰ類、Ⅱ類、Ⅲ類、Ⅳ類、Ⅴ類。

Ⅱ類放射源屬高危險(xiǎn)源：沒有防護(hù)情況下，接觸這類源幾小時(shí)至幾天可以致人死亡。

Ⅱ類放射源屬高危險(xiǎn)源：沒有防護(hù)情況下，接觸這類源幾小時(shí)至幾天可以致人死亡。

Ⅲ類放射源屬中危險(xiǎn)源：沒有防護(hù)情況下，接觸這類源幾小時(shí)就可對人造成永久性損傷，接觸幾天至幾周也可致人死亡。上述三類放射源為危險(xiǎn)放射源。

Ⅳ類放射源屬低危險(xiǎn)源：基本不會(huì)對人造成永久性損傷，但對長時(shí)間、近距離接觸這些放射源的人可能造成可恢復(fù)的臨時(shí)性損傷。

Ⅴ類放射源屬極低危險(xiǎn)源：不會(huì)對人造成永久性損傷。在我國被盜或失控的放射源多數(shù)屬于Ⅳ類放射源或Ⅴ類放射源。